クラークスデイルを目指し変わらない景色の中をひた走る
こんにちは！メンフィスを後にして、一路ミシシッピ州のクラークスデイルを目指し、車はひた走ります。
メンフィスを出て30分ほど経ちました。窓の外に広がるのは延々と広がる農地です。
本当に「風景が変わらない」というのが率直な感想です。
朝8時頃でしたが、景色は朝もやに霞んでいます。
「のどかな」と表現するのは違う、かといって「荒涼とした」と表現するのもしっくりこない、ただただ続く広大な土地が広がっています。カジノリゾート チュニカ
しばらく走っていると、突然、風景に似つかわしくないものに気が付きました。走り続けていると、次々とポップな看板が現れます。
メンフィスからクラークスデイルへ向かう途中に、チュニカという街を通ります。
この街は1994年に誕生したカジノリゾートなんだそうです。
ラスベガス（ネバダ州）、アトランティックシティ（ニュージャージー州）に続く全米第三位の規模なのだとか。
そもそも、なんでこんなところにカジノリゾートが？と不思議に思ったのですが、近年までこの地は、経済の柱が農業のみという全米一貧しいといわれるエリアだったのだとか。そこで、町の活性化や経済基盤の立て直しも考えカジノを導入することになったそうです。
チュニカを過ぎ、しばらくして視界に広がった景色に驚きました。南部の象徴ともいうべきコットンフィールドです。
どこまでも続いているかのような白く染まった畑は、初めて見る光景でした。
クロスロード伝説
コットンフィールドを過ぎると、小さな町に辿りつきました。そしてまず目についたのが61号線と49号線が交わる十字路にあるモニュメントです。
この十字路には語り継がれる伝説があります。主人公は有名なブルースマン、ロバート・ジョンソンという人です。
彼は、神業とも言われるギターテクニックを習得するために、この十字路で悪魔と契約を交わし、己の魂を売ったのだとか。
やがて彼は、名ギタリストとして成功を収めますが、交わした契約通り命を奪われることになったそうで…
⇒ ロバート ジョンソンのクロスロード伝説 詳細
彼は悪魔と契約を交わすために、この十字路で一人、夜中にギターを弾いたそうです。でも、今以上に何にもなかったであろうここに夜中に一人で出向くこと自体がすでに恐ろしいような…
⇒ ロバート ジョンソンのクロスロード伝説 詳細
そうです。辿りついたこの町こそ、ブルース発祥の地とも呼ばれるクラークスデイルでした。
メンフィスとも、コットンフィールドとも違うこの町の雰囲気に、私はいきなりカルチャーショックを受けました。
次回 ⇒ 18.デルタブルースミュージアム に続く
メンフィスからクラークスデイル
地図は、メンフィスからクラークスデイルで車で行く場合の一例です。
