ガリーナ郊外の森の中でZiplineを体験
Ziplineを体験するために、イリノイ州 ガリーナから南東方向約10マイル（1.6km）の森の中にある Longhollow と言う名前の施設にやってきました。
看板やホームページには CANOPY TOUR と記載が有ります。 CANOPY と言うのは、単純に訳せばひさしの事です。他には天蓋付きベッドの天蓋や、パラシュートの傘などもキャノピーと言います。ここでは、森の樹林の枝葉が茂っている部分、林冠の事です。
準備
事故の際の免責の承諾書にサインをして提出したら、装備に関しての説明を聞きます。その後に、一人一人に丁寧にハーネスや滑車などの装備を装着してくれます。滑車をぶら下げるとかなりの重量です。
後はヘルメットを被りグローブを付けます。
準備ができたらUTVという4人乗りのオフロードバギーで出発地点へ向かいます。
練習
まずは、低いところに設置してある練習用のラインを使って説明とデモを見せてくれます。その後に順番に実戦練習です。実は、僕は日本でZipline を体験しています。このような森の中のキャノピーツアーではなく、レースウェイ（サーキット）に併設されている遊園地のZiplineでした。
装備はほぼ同じような感じですが、大きく異なるのはグローブです。
LonghollowのZipline用のグローブは、分厚い革でできたグローブで、Ziplineのゴール地点に近づいたら、この革のグローブをワイヤーに当ててブレーキをかけます。
丸太の上に登り、滑車とライフワイヤー（命綱）をラインに設置してもらいます。
Go のサインが出たらハンドルに手をかけて足を上げればシューと滑っていきます。ハンドルは体の向きを調整するためにバランスをとるものです。体はハーネスが支えていて、ハンドルに腕でぶら下がる訳ではないので腕は疲れません。
ゴール側に居るインストラクターさんの合図に合わせて減速します。
本番 スタート！
練習は低い所だったので、全員楽勝という顔をしていましが、最初の試練にぶち当たりました。
僕が体験した遊園地の場合は、ハイキングコースのようなスロープを丘の上へ登っていくとスタート地点がありました。高さは滑車をラインに掛けた時に初めて感じました。
しかし、Longhollow の場合、最初のスタート地点は木の上にあり、そこそこ高い木に登らなくてはなりません。急で長いハシゴを登ります。ライフワイヤーを繋いでフォローされているので、足を踏み外したり手を滑らせても落下の心配はありませんが、怖いものは怖い！
大騒ぎしながら木の上に登りました。かなり高度感のある景色に足が震えます。
しかし、ハシゴを登ってしまうと進むしかありません。滑ってみると爽快感が恐怖感を上回ります。
高度に慣れてくると、カメラを向けられると笑顔で対応できるようになります。
しかし、慣れれば慣れるほど高度は増していきます。スタートするまで待っている間は爽快感が無いので恐怖感だけです。
早く自分の番が回ってきて、すぐに滑走したいと思うようになりました。
最後の試練
最後のZipline の滑走のゴールは高い木の上。正にキャノピーのすぐ下辺りでした。
このテーブルから地上へ垂直降下する必要が有るのです。まずは足を突っ張って体を出来る限り水平にします。もちろんこれも安全にフォローされていますが怖いです。
降りだすと態勢は、足が下で頭が上なのでそれほど怖くはありません。
降りるとクーラーボックスにミネラルウォーターのペットボトルが用意されています。
この水が実に美味しかった。
きっと緊張感で喉が渇いていたのでしょうね。
⇒ 24. アイリッシュ コテージ ブティック ホテル へつづく
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Longhollowの場所と行き方
Longhollow 3247 W. Longhollow Rd, Galena, IL
オヘア国際空港（シカゴ）からLonghollow へ車（レンタカー）で行く場合の一例
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