70年続く老舗のバーベキューレストラン
チャールズ ベルゴズ ランデブー（Charles Vergos’ Rendezvous）はメンフィスで最も有名なバーベキューリブのお店です。創業は1948年の老舗のレストランで、小泉元首相がアメリカに行った時にブッシュ元大統領と食事をするぐらいの、メンフィスを代表するレストランなのです。お店の場所は、ピーバディ メンフィス（The Peabody Memphis）の北側にある路地を入っていった所の地下にあり、とてもじゃないけどアメリカの大統領と日本の首相がこの路地を並んで歩ている様子を想像することはできません。しかし、この場所で70年もの間、多くのグルメを唸らせてきたのは紛れもない事実なのです。メンフィス最後の夜は、ここのバーベキューリブを頂きました。
⇒ チャールズ ベルゴズ ランデブーの場所と行き方
店内はラビリンスのようでかなり広く、お店の全体がどうなっているのか分かりません。店内の飾りも不思議な感じでまるでおとぎの世界を探検しているようです。
とてもチープなバスケットに入ったバーベキューリブに使い捨てのプラスティックのフォークとナイフが添えられて給仕されます。お肉はあばら骨に沿って切ればプラスティックのナイフでも簡単に切り分けることができます。それもちょっとした驚きでしたが、タネを明かせば切れ目が入っているからです。ただ、フォークとナイフであばら骨に付いた肉を綺麗に食べるのは難しく、手掴みで食べるのが正解です。一口食べだすと止まりません。きっと満足する事でしょう。
メンフィスは大阪のミナミと似た感じがしました。垢抜けしないガチャガチャした感じや、親しみやすい人々がそう感じさせるのでしょうか。人それぞれかも知れませんが、僕にとっては「一度行ったから、もう良いや」という街ではなく、また行きたい、いや何度でも行きたいと思う街でした。
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チャールズ ベルゴズ ランデブーの場所と行き方
Charles Vergos’ Rendezvous 52 S 2nd St, Memphis, TN
メンフィス国際空港からチャールズ ベルゴズ ランデブーへ、車（レンタカー）で行く場合の一例。
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