カウボーイの街ラピッドシティーからワイオミングの大自然へのドライブ
1日目:ラピッドシティ⇒マウント・ラッシュモア⇒デビルズタワー⇒ジレット
ラピッドシティ市内から南へ30分ほどで、「マウントラッシュモア」に着きます。岩山に彫られた、アメリカを代表する4人の大統領を観光。近くまでトレイルで行くことができます。ここから20分ほどの岩山には更に巨大な彫刻「クレージーホース・メモリアル」が建設中です。50年経ち漸く顔の部分ができました。白人大統領に対抗して建設される先住民の代表像。アメリカらしいスケールの大きい話です。
ここから北上して州間高速90号線に乗り西へ。2時間ほどで「デビルズタワー」へ行きます。大小現に突然現れる380mの岩のタワーは異様な趣です。映画「未知との遭遇」で宇宙船が降り立った場所として一躍有名になりました。観光後は90号線に戻り西へ。一時間ほどの町ジレットで宿泊します。
2日目:ジレット⇒コーディ⇒イエローストーン
ジレットから90号線を西へ。2時間ほどでシェリダンの町を過ぎて14号線に降ります。この道を西へ走りカウボーイの街コーディへ到着。バッファロービル記念館など西部劇でもお馴染みの風景に出会えます。この街から1時間半ほどでイエローストーン国立公園東口に着きます。道なりに園内を走り、イエローストーン湖畔にあるフィッシング・ブリッジで宿泊。
3日目:イエローストーン滞在
フィッシング・ブリッジから園内道路を北上します。バッファローなどの野生動物が多く見られる「ヘイデン・バレー」を通り、キャニオン・ビレッジへ。ここでは大峡谷と二つの滝を観光します。駐車場から滝のすぐ近くまでトレイルが用意されています。
キャニオンから更に北上し、大平原地帯のタワー・ルーズベルトを通り、北口近くの「マンモス・ホットスプリングス」へ。ここの宿にチェックインした後、温水と石灰分が長い年月で造り上げた”テラス”を観光します。
4日目:イエローストーン滞在
西側の園内道路を南下して行きます。ここからは温泉地帯。いたるところに間欠泉や温水プールがあり、主な所は遊歩道が整備され、簡単に観光できます。最も人気の場所が、オールドフェイスフル・ビレッジ。公園のシンボルとも言えるオールドフェイスフル間欠泉は、80分おきに40mもの高さに熱水を吹き上げています。この間欠泉の周辺に4つの宿泊施設があります。そのなかには憧れの”オールドフェイスフル・イン”があり、いつも旅行者で賑わっています。
5日目:イエローストーン⇒グランドティトン⇒ジャクソン
朝出発し、園内道路を南下。南口から公園を出ると1時間足らずで「グランドティートン国立公園」に入ります。”アメリカで最も美しい公園”と湛えられる、ティートン山脈とジャクソン湖、平原を流れるスネーク川が作り出す素晴しい景色を楽しみます。映画「シェーン」で有名になった景観も味わえます。公園南口を出ると20分ほどでジャクソンの町に着きます。ここもカウボーイの街で、幌馬車で行くバーベキュー・ディナーなどを楽しめます。
6日目:ジャクソン⇒ソルトレークシティ
ジャクソンの町から89号線を南下。途中で州間高速15号線に乗り、6時間ほどでユタ州の州都ソルトレークシティに到着します。