カリフォルニア州

州の成立過程

100以上の先住民族が暮らしていたこの地に、最初にやってきたのはスペイン人だったそうです。
現在のサンディエゴのあたりにスペイン人探検家が訪れたことから、開拓の歴史は始まります。
初めにヌエバ･エスパーニャと呼ばれるスペインの領土となりますが、1821年にメキシコがスペインから独立し、この地域はメキシコ領となります。
当時、北米大陸においてアメリカとメキシコはテキサス周辺の境界線でもめており、常に緊張関係にありました。
それにより、1846年に米墨戦争が引き起こされます。
この戦いに勝利したアメリカは、メキシコの領土であったカリフォルニアを手に入れました。
この戦争が終わる1848年、サクラメント周辺で金脈が発見されます。世にいうゴールドラッシュです。
これにより、多くの人々が金を目当てに押し寄せ、この地の開拓は急激に進むことになりました。
米墨戦争の結果、アメリカの領土となったカリフォルニアは1850年9月9日、合衆国31番目の州として制定されることになりました。

隣の州との関係

北はオレゴン州、東はネバダ州とアリゾナ州、南はメキシコに隣接しています。西側は長い海岸線で太平洋に面しています。
南に接しているメキシコとは歴史的にみても深いつながりがあり、今でもその文化があちこちに根付いています。

現在の位置づけ

全米一の人口を誇るカリフォルニア州は、さまざまな国からの移民が多く暮らしている地域です。
移民たちは固まってひとつのコミュニティを形成しており、異文化が多く流れ込んでいます。
有名なものには、チャイナタウン、コリアンタウン、リトルサイゴン、リトルトーキョーなどがあり、観光スポットにもなっています。
またカリフォルニア州は、長い海岸線のほかにも、砂漠・高原・山・谷などありとあらゆる地形を持っています。
有名な国立公園も随所にあり、アメリカの自然を楽しむのにもぴったりです。

アメリカ合衆国造幣局50州25セントプログラム

発行年 2005年　発行順 31番

博物学者であり、自然保護活動家でもあるジョン・ミューア（John Muir）がヨセミテ国立公園の花こう岩で出来た一枚岩、ハーフ・ドームを眺めている姿、そして空を舞うカリフォルニア・コンドルが描かれているコインです。　ジョン・ミューアは国立公園の理念を築いたことからアメリカの自然保護の父と言われています。彼は1868年、30才の時にカリフォルニアに辿り着きヨセミテの美しさに感動し、この地を拠点として自然保護活動を行いました。
画像提供："United States coin images from the United States Mint."