北はアーカンソー州、東はミシシッピ州、南メキシコ湾、西はテキサス州に接しています。
州の北東から南にかけてミシシッピ川が縦断しており、メキシコ湾に注いでいます。
州最大の都市ニューオリンズはたくさんの人々が訪れる全米でも有数の観光都市でした。
経済の柱が観光業というルイジアナ州に大きなダメージを与えたのが、記憶に新しい2005年のハリケーン・カトリーナです。
この被害により、人口も1/3程度に激減、多くの施設や店舗は壊滅してしまいました。
数年たった今も、被害前と同じようなにぎやかな街にはまだ戻っていないようです。
しかし歴史的な名所などは被害を受けずに残ったという幸運もあり、観光客も少しづつですが訪れるようになっているのだとか。
ニューオリンズは復興へ向けてゆっくりと歩き出しているようです。
ルイジアナ州は歴史的に見てもフランスと深いつながりがあります。
フランス系移民たちの影響を強く受けて発展したからです。
今でも、英語とフランス語の両方が広く使われているようです。
こんな歴史的背景からも、ここルイジアナには異なる文化が混ざり合ったエキゾチックな街が多いのも納得ですね。
州の名産は海産物、中でもザリガニの一大産地なんだそうです。
そして世界のザリガニの95％がルイジアナで消費されているそうです！
蒸してトマトと煮込んでシチューにしたり、スパイスと一緒にゆでてレモンを絞って食べたりするそうですよ。
...が、ザリガニを食べる...ということ自体、日本人としてあまりピンときませんね。
でも、95％がルイジアナで消費されちゃうなら、なかなか他所でお目にかかれないのも頷けますね。
「ケイジャンチキン」とか、「ケイジャン」と名のつくちょっとスパイシーなメニューを見かけることはありませんか？
フランス領だったカナダにあるアカディア植民地からイギリス国王への忠誠を誓うことを拒んだため追われて、
当時まだフランス領だったルイジアナに大挙し移り住んできた人々がいました。
このフランス系移民のことを「ケイジャン」と呼ぶんだそうです。
ちなみにザリガニ料理もケイジャンの食文化なのだとか。
